Meskipun proyek tersebut terlihat sudah selesai sebagian besar, tetapi ternyata masih ada tantangan yang berisiko penundaan. Kali ini terkait kesiapan sumber daya manusia lokal untuk mengoperasikan moda transportasi andalan yang dibangun sebagai bagian dari kampanye Belt and Road Initiative China.

Lebih tepatnya, penundaan karena tidak siapnya SDM berarti tidak terwujudnya transfer teknologi yang dijanjikan pemerintah sejak awal proyek, setidaknya dalam waktu dekat. Mungkin butuh satu atau dua tahun sejak kereta cepat diresmikan pada Agustus, sebelum transfer teknologi yang ditunggu-tunggu bisa terlaksana.

Sudah bisa dipastikan bahwa mengoperasikan sistem kereta berkecepatan tinggi akan jauh lebih sulit ketimbang menjalankan kereta konvensional. Kereta cepat menggunakan teknologi baru dengan tingkat kerumitan lebih tinggi jika dibandingkan dengan kereta konvensional. Artinya, operator lokal harus belajar lagi soal teknologinya dari para petugas China yang sudah menguasainya.

Transfer teknologi bisa disebut tuntas saat kita punya kapasitas menjalankan dan memelihara jalur kereta cepat, mengatasi masalah teknis yang mungkin timbul, dan mengembangkan teknologi kereta berkecepatan tinggi milik kita sendiri atau membantu negara lain membangunnya.

Kecuali pemerintah dapat membuktikan bahwa sumber daya manusia dalam negeri mampu menjalankan jalur kereta cepat secara mandiri, tidak banyak yang dapat kita rayakan ketika kereta tersebut beroperasi nanti. Selain itu, penundaan juga akan menunjukkan buruknya perencanaan dalam proyek tersebut, yang sepenuhnya adalah tanggung jawab pemerintah. Memang, proyek kereta cepat sudah penuh kontroversi sejak awal, saat pemerintah secara mengejutkan memberikan proyek tersebut kepada pihak China. Ketika itu, sebetulnya telah ada calon investor dari Jepang yang sudah menyelesaikan studi kelayakan dan mengajukan skema pembiayaan kereta cepat.

Proyek ini telah berlangsung selama lebih dari tujuh tahun sejak dimulai pada Januari 2016. Awalnya direncanakan selesai pada 2019, namun berbagai masalah, teknis dan nonteknis, termasuk pandemi COVID-19, menghambat pekerjaan konstruksi.

Ternyata selama ini, proyek bersejarah itu hanya fokus pada konstruksi fisik. Sisi  pengembangan sumber daya manusianya terbengkalai. Urusan SDM baru tersentuh pada Februari tahun ini, ketika serangkaian sesi pelatihan untuk operator lokal dimulai.

Beberapa ahli telah mengatakan kepada The Jakarta Post bahwa dengan tenggat waktu yang saat ini ditetapkan, kita hanya punya kesempatan mendidik operator lokal selama lima bulan. Padahal, setidaknya butuh waktu sekitar delapan bulan agar masinis berpengalaman, yang sudah punya jam terbang 100.000 kilometer, mampu mengemudikan kereta cepat. Sedangkan pelatihan untuk masinis yang belum berpengalaman tentu butuh waktu lebih lama, hingga dua kali lipat.

Bahkan jika pelatihan sudah selesai, sangat tidak disarankan untuk menyerahkan pengoperasian kereta cepat ke Indonesia, karena perlu waktu lama bagi operator lokal agar terbiasa dengan sistem kereta cepat.

Pemerintah sudah beberapa kali mengumumkan target penyelesaian kereta cepat. Seharusnya pemerintah sudah tahu apa saja yang perlu dipersiapkan jauh-jauh hari, termasuk pelatihan bagi staf lokal.

Jika pemerintah serius akan mengoperasikan kereta cepat pada Agustus, maka pelatihan seharusnya sudah dimulai jauh sebelum Februari tahun sini, mungkin bersamaan dengan pembangunan fasilitas di lapangan.

Menurut KCIC, konsorsium perusahaan Indonesia dan China yang bertanggung jawab atas proyek kereta cepat tersebut, operator lokal menjalani pelatihan di negeri sendiri dengan bimbingan instruktur China yang diterbangkan langsung dari China.

Perencanaan yang buruk ini juga mengakibatkan pembengkakan biaya berkali-kali lipat, yang mungkin belum disepakati penyelesaiannya bahkan saat kereta cepat diresmikan.

Kita harus menerima kenyataan bahwa kita tidak akan jadi masinis yang pertama kali mengemudikan kereta cepat kita sendiri, gara-gara kita abai bahwa sumber daya manusia adalah elemen penting dalam simbol modernisasi dan kemakmuran tersebut.